肉鸡热应激死亡的原理主要涉及以下几个方面：

体温调节失常：

肉鸡没有汗腺，无法通过出汗来散热，只能通过呼吸系统散热。当环境温度超过38℃时，肉鸡难以通过呼吸散热，导致体温升高，进而影响生理功能。

生理功能紊乱：

高温环境下，肉鸡会出现心率加快、体内氧化代谢增加、甲状腺和肾上腺素分泌旺盛等现象。这些生理反应虽然有助于应对高温，但如果持续时间过长，会导致各器官功能逐渐减弱至丧失，最终导致死亡。

电解质失衡：

热应激会导致肉鸡出现电解质失衡，影响其正常生理功能。这种失衡会进一步加剧生理功能的紊乱，增加死亡风险。

氧化应激和炎症反应：

热应激会诱导动物体内产生大量活性氧（ROS），导致氧化应激。同时，高温环境下的炎症反应也会对动物机体组织造成损伤，导致细胞损伤和细胞凋亡，最终可能导致器官功能衰竭和死亡。

肠道损伤：

高温环境下，肉鸡肠道组织易出现缺血及缺氧，导致肠道细胞凋亡和肠黏膜受损。这不仅影响肠道的吸收功能，还可能导致致病菌侵入，引起全身感染，最终导致死亡。

综上所述，肉鸡热应激死亡的原理主要是由于高温环境导致的体温调节失常、生理功能紊乱、电解质失衡、氧化应激和炎症反应以及肠道损伤等多方面的综合作用。因此，在饲养过程中，应采取有效措施降低环境温度，做好防暑降温工作，以减少热应激对肉鸡的危害。