畜牧业是指 人们利用动物的生活机能，通过饲养繁殖以取得动物性产品或役用牲畜的生产部门。它包括牲畜饲牧、家禽饲养、经济兽类驯养等。畜牧业的特点是劳动对象是有生命的动物，既可当作生产资料，又可当作生活资料。

详细来说，畜牧业涉及以下几个方面：

饲养方式：

包括放牧、圈养或者二者结合的方式。

动物种类：

涉及家畜（如牛、羊、马、猪、鸡、鸭等）和家禽（如鹅等），以及经济兽类（如鹿、麝、狐、貂等）。

产品类型：

主要产品包括肉、奶、蛋、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品。

经济作用：

畜牧业在国民经济中具有重要地位和作用，如提供动物性食品、为工业提供原料、促进相关产业发展、增加农民收入等。

综上所述，畜牧业是一个涵盖广泛领域的综合性生产部门，对经济发展和人类生活具有重要意义。