养猪使用包谷（玉米）的原因主要在于 其高能量、良好的适口性和高消化率。玉米是我国种植面积最大的粮食作物之一，除了食用和工业原料外，也是猪配合饲料的主要原料，使用量通常超过50%。猪对玉米的消化率约为95%，其能量高，粗纤维含量低，粗蛋白质含量虽然较低且品质较差，但可以通过与其他蛋白质饲料和体积较大的饲料（如糠麸等）混合使用来弥补。
此外，玉米的适口性好，是养猪生产中用得最多的饲料，有“饲料之王”之称。黄玉米中的胡萝卜素和叶黄素含量较多，蛋白质含量也较高，适口性更好。然而，单独使用玉米作为饲料时，可能会导致猪出现软脂现象，影响肉的品质，因为玉米脂肪中大部分是不饱和脂肪酸。
近年来，由于玉米霉菌污染问题，人们开始考虑使用小麦代替玉米喂猪。小麦在蛋白质和氨基酸含量、非植酸磷含量方面比玉米有优势，可以节省蛋白质和磷酸氢钙的使用成本，并且粗脂肪含量较低，有助于改善肉胴体品质。不过，小麦的消化能较低，含有较多的抗营养因子——非淀粉多糖，因此在替换玉米为小麦时，需要添加一定的小麦复合酶。
综上所述，玉米作为养猪的主要饲料原料，因其高能量、良好的适口性和高消化率而被广泛使用。同时，考虑到其营养成分的局限性，通常需要与其他饲料原料混合使用，以达到营养的平衡。而小麦由于其抗营养因子较少，可以在一定程度上改善肉胴体品质，并作为玉米的替代品在某些情况下使用。
