鸡需要换羽的原因主要有以下几点：
换羽是鸡的一种自然生理现象，无论是公鸡还是母鸡，每年都需要更换一次羽毛。自然换羽一般需要3到4个月的时间，期间因卵巢机能减退，引起雌性激素分泌减少而停止产蛋。
恢复体质换羽后，鸡的羽毛丰满，体质也得到恢复，有利于过冬。在自然条件下，母鸡经过一年的产蛋时间，体内营养消耗很大，体质下降，到了秋天往往发生换羽而停产，换羽后有助于恢复体质。
提高产蛋率在实际生产中，为了缩短母鸡的换羽时间，提高鸡群的均匀度，常采用强制换羽技术。强制换羽可以缩短换羽时间（只需50到60天），并且换羽后母鸡产蛋比较整齐，产蛋量多，蛋的品质也好。
延长经济利用期强制换羽还可以使整个鸡群在短期内停产，恢复体质后再恢复产蛋，提高蛋的质量，从而延长鸡的经济利用期。这对于提高饲养效率和降低成本具有重要意义。
应对疾病和繁殖问题在一些情况下，如马立克病、新城疫及其他疾病引起的育成率很低，或者后备鸡补充不上来，可以通过对产蛋后期的蛋鸡进行人工强制换羽，使其继续维持生产，减少经济损失。
强制换羽后，蛋壳厚度显著增加，几乎增加10%。这是因为停料使母鸡体重大幅下降，鸡的输卵管完全萎缩，子宫管状细胞中原存的脂肪耗尽，使蛋壳腺能得以发挥机能。
综上所述，鸡需要换羽不仅是自然生理现象，还有助于恢复体质、提高产蛋率、延长经济利用期、应对疾病和繁殖问题以及改善蛋壳质量等多方面的原因。在实际生产中，人工强制换羽技术被广泛应用，以实现这些目标。
