牛奶传入中国的时间可以追溯到 秦汉时期。据史料记载，喝牛奶在中国古代就早已有之，吃奶制品更是可追溯至秦汉之前。由于饮食习惯的不同，农业地区并不注重食用乳奶。乳奶传入中原农区，经历了一个由北而南、由贵族而大众的过程。秦汉时期，游牧民族的乳、酪逐渐进入中原地区，通常都是用马奶来制作酸酪，也有部分是用牛奶来做酪。此外，也有记载称，最早的奶牛是400多年前由欧洲早期传教士和殖民者在东南亚引种杂交后流入云南边境的。