新疆褐牛是 新中国成立后育成的第一个乳肉兼用品种牛，以其耐寒、耐粗饲和抗逆性强等特点而深受欢迎。它是由新疆本地牛与从苏联引进的瑞士褐牛、哈萨克牛等进行杂交，并经过不断的培育改良而成的一种新的肉食兼用奶牛。
新疆褐牛主要分布在新疆的伊犁州和塔城地区，具有西北第一牛的美称。在1935至1936年间，伊犁和塔城地区就开始引进瑞士褐牛与当地哈萨克牛进行杂交。1951至1956年间，又从原苏联引进了几批含有瑞士褐牛血统的阿拉塔乌牛和少量的科斯特罗姆牛进行进一步改良。1977年和1980年，又从原西德和奥地利引入了三批瑞士褐牛，这对提高和巩固新疆褐牛的质量起到了重要作用。1983年，新疆褐牛通过鉴定，被批准为乳肉兼用新品种。
新疆褐牛的外貌特征包括中等体型，强壮的身体，棕色的被毛，头顶、角基部为灰白色或黄色，大部分口轮呈灰色或黄色，背线宽度不同。角尖、眼睑、鼻镜、尾尖、蹄都是暗棕色的。各部分均发育均匀，头部长度中等，前额略有凹陷，角大小适度精细，前、后上弯，略直。
在生产性能方面，新疆褐牛在舍饲条件下平均产奶量为2100至3500千克，乳脂率4.03%至4.08%，乳干物质13.45%。在放牧条件下，泌乳期约100天，产奶量约1000千克，乳脂率4.43%。在自然放牧条件下，中上等膘情的1.5岁阉牛，宰前体重235千克，屠宰率47.4%；成年公牛433千克时屠宰，屠宰率53.1%，眼肌面积76.6平方厘米。
新疆褐牛适应性强，抗病力强，能在海拔2500米的高山、坡度25°的山地草场放牧，可在冬季-40℃、雪深20cm的草场用嘴拱雪觅草采食，也能在低于海面154米、最高气温达47.5℃的吐鲁番盆地生存。它宜牧，耐粗的采食增膘、保膘方面与本地黄牛相同，但在冬季缺草少圈饥寒时，由于个体大，需要营养多，入不敷出，损失较大。
目前，新疆褐牛的数量约为45万余头，是新疆北部地区广大牧区推广的主要良种。
